En las últimas semanas, el término therian ha irrumpido con fuerza en redes sociales como TikTok, Instagram y YouTube, convirtiéndose en un fenómeno viral que despierta curiosidad, debate y también preocupación entre familias, docentes y profesionales de la salud mental.

Detrás de los vídeos de jóvenes con máscaras de zorros o lobos saltando obstáculos en cuatro apoyos existe una realidad más compleja que merece ser abordada con rigor y sin prejuicios.

Esta nota de prensa tiene como objetivo ofrecer una explicación amplia, contextualizada y basada en testimonios y enfoques profesionales sobre un fenómeno que, lejos de ser un simple entretenimiento pasajero, plantea interrogantes relevantes sobre identidad, adolescencia y cultura digital.

¿Qué es el therianismo?

El término therian proviene del griego therion, que significa “bestia salvaje”. Hace referencia a personas que describen sentir una conexión profunda, involuntaria y persistente con un animal específico —denominado dentro de la comunidad como theriotype o “teriotipo”—.

Quienes se identifican como therians no afirman transformarse físicamente en animales ni sostienen una creencia delirante en una metamorfosis real. Tampoco rechazan su condición humana. Más bien, describen su experiencia como una dimensión interna de identidad: una sensación de que su esencia psicológica o espiritual comparte rasgos fundamentales con determinada especie.

Un joven therian puede acudir a clase, trabajar, mantener relaciones sociales y cumplir sus responsabilidades cotidianas con total normalidad. Sin embargo, relata que internamente convive con rasgos que asocia a su animal identificado: la alerta constante de un ciervo, la estructura jerárquica de un lobo o la independencia de un felino.

Los “shifts” y la expresión física

Dentro de esta vivencia, algunos describen episodios llamados shifts (cambios), momentos en los que sienten que sus percepciones, impulsos o emociones se alinean más intensamente con su teriotipo.

Para expresar simbólicamente esta identidad, parte de la comunidad utiliza máscaras artesanales, colas de peluche y practica quadrobics, una disciplina física basada en desplazamientos en cuatro apoyos que imitan movimientos animales. Esta práctica combina ejercicio físico, expresión corporal y socialización grupal.

Es importante subrayar que, según sus propios testimonios, no se trata de “ser animal las 24 horas”, sino de momentos concretos de expresión personal, generalmente en entornos controlados o naturales.

Origen histórico: de foros noventeros a fenómeno viral

El origen moderno del therianismo se sitúa en los años 90, en comunidades digitales tempranas. En el grupo de noticias de Usenet alt.horror.werewolves, inicialmente dedicado a películas de hombres lobo, algunos usuarios comenzaron a compartir experiencias personales que trascendían la ficción.

No hablaban de admiración por personajes fantásticos, sino de una sensación interna de “ser” lobos en un sentido psicológico o espiritual. Con el tiempo, el concepto se amplió a otras especies y adoptó el término therian.

Durante años, la comunidad permaneció relativamente discreta, moviéndose en foros especializados. El salto exponencial se produjo con la expansión de redes sociales visuales, especialmente TikTok, donde la estética de máscaras y movimientos cuadrúpedos encontró un formato ideal para viralizarse.

Diferencias con cosplay y cultura furry

Uno de los principales malentendidos es equiparar el therianismo con otras subculturas:

  • Cosplay: interpretación temporal de personajes ficticios.
  • Cultura furry: creación de un avatar antropomórfico para socialización artística y comunitaria.
  • Therianismo: según quienes lo viven, no es un personaje creado, sino una identidad sentida como inherente.

Para los therians, el teriotipo no es algo que “se pone y se quita”, sino una característica que describen como parte de su estructura interna.

¿Es un trastorno mental?

Actualmente, el therianismo no figura como diagnóstico clínico en manuales de referencia en salud mental. Los profesionales coinciden en un punto clave: no puede considerarse trastorno si no genera sufrimiento significativo ni deterioro funcional.

Desde la psicología se plantean varias posibles interpretaciones:

1. Exploración identitaria en la adolescencia

La adolescencia es una etapa de construcción de identidad. En la era digital, esta búsqueda puede adoptar formas simbólicas amplificadas por comunidades online.

2. Neurodivergencia

Algunos miembros de la comunidad se identifican dentro del espectro autista o con TDAH. Para ellos, el therianismo puede ofrecer una narrativa coherente para comprender experiencias sensoriales o emocionales intensas.

3. Mecanismo de afrontamiento

En determinados casos, puede funcionar como una forma simbólica de resiliencia, donde el joven proyecta cualidades deseadas —valentía, fuerza, independencia— en su teriotipo.

La psicóloga Amaya Prado, especialista en Psicología Educativa y Clínica infanto-juvenil y miembro del Colegio Oficial de la Psicología de Madrid, ha señalado en medios que no se trata de un trastorno en sí mismo, sino de una posible búsqueda simbólica de identidad. Advierte además que reacciones parentales basadas en burla, alarma excesiva o prohibiciones tajantes pueden intensificar el conflicto.

El abordaje terapéutico, en caso necesario, suele centrarse en fortalecer autoestima, regulación emocional y construcción integrada de identidad, evaluando si existe alguna dificultad subyacente.

Presencia geográfica

El fenómeno ha tenido especial visibilidad en países de América Latina —Argentina, Chile, Uruguay, México, Perú y República Dominicana— y comienza a observarse en España, donde su presencia parece más introspectiva y menos expuesta públicamente.

En testimonios recogidos por medios latinoamericanos, jóvenes que se identifican como therians describen una vida cotidiana convencional, combinada con momentos específicos de conexión con la naturaleza o reunión en “manadas” simbólicas.

¿Por qué ahora?

El auge actual no puede entenderse sin considerar el contexto cultural:

  • Mayor apertura social hacia diversas formas de identidad.
  • Redes sociales que permiten encontrar comunidad instantánea.
  • Entornos urbanos y tecnológicos que generan deseo de reconexión con lo natural.
  • Cultura visual que amplifica elementos llamativos (máscaras, saltos, estética animal).

La viralidad no necesariamente implica superficialidad. Sin embargo, tampoco excluye que parte del fenómeno pueda tener componentes performativos o imitativos propios de dinámicas juveniles digitales.

Riesgos y recomendaciones

Si bien no se considera automáticamente un problema clínico, sí es importante observar:

  • Aislamiento social significativo.
  • Abandono de responsabilidades académicas o laborales.
  • Confusión persistente entre realidad simbólica y realidad objetiva.
  • Presencia de angustia, ansiedad o depresión asociadas.

En ausencia de estos indicadores, la recomendación general de los especialistas es mantener diálogo abierto, escucha activa y evitar respuestas punitivas o ridiculizadoras.

Conclusión

El fenómeno therian plantea preguntas profundas sobre identidad, pertenencia y expresión en la era digital. Reducirlo a una “moda absurda” o patologizarlo automáticamente puede impedir una comprensión más amplia de lo que representa para quienes lo viven.

Al mismo tiempo, tampoco debe abordarse con ingenuidad acrítica. Como todo fenómeno emergente, requiere análisis informado, acompañamiento adulto responsable y atención a posibles vulnerabilidades.

Más allá de máscaras y saltos en cuatro apoyos, el debate sobre los therians refleja algo más amplio: cómo las nuevas generaciones buscan formas simbólicas de expresar quiénes son en un mundo cada vez más interconectado, tecnológico y cambiante.

Agencias