JUAN FRANCISCO LLANO -Ribera del Fresno vivió este fin de semana una jornada de ciclismo que quedará grabada en la memoria colectiva. La corredora local Laura Pérez, del equipo Electromercantil-GR100, se impuso en su categoría cadete en la primera etapa de la Challenge Vuelta Ciclista a Extremadura y, además, se enfundó el maillot amarillo de líder en casa, ante su público.
La prueba, celebrada el 28 de febrero sobre un recorrido de 60 kilómetros, abrió oficialmente la temporada extremeña de carretera, tal y como ya había anunciado el calendario autonómico en las últimas semanas. La localidad pacense volvió a convertirse en protagonista del ciclismo base regional, acogiendo la salida de la competición femenina cadete y junior, que reunió a cerca de 250 jóvenes ciclistas en el conjunto de categorías.
Un triunfo con sello ribereño
En la carrera, donde cadetes y juniors compiten juntas aunque con clasificaciones diferenciadas, el equipo Electromercantil-GR100 afrontó una jornada exigente. En categoría junior, Rocío Martín, Claudia Menasalvas, Gema Tornero y Lucía González se midieron a escuadras de gran potencial, con un Mirat Team dominador. Rocío Martín finalizó décima en el grupo perseguidor, a 2’25” de la vencedora absoluta, mientras que la ribereña Lucía González, decimoquinta en meta, fue la mejor extremeña en su categoría.
Sin embargo, la gran noticia llegó en la clasificación cadete. En el grupo principal, compuesto por unas 60 corredoras de casi un centenar de participantes, se encontraba Laura Pérez. La ciclista ribereña, reciente campeona nacional en la Copa de España de pista disputada en Alicante, no dejó escapar la oportunidad de brillar ante su afición. Tras un esprint sólido y medido, cruzó la línea de meta como vencedora en su categoría, adjudicándose el triunfo parcial y el maillot amarillo de líder de la Vuelta.
El Paseo del Cristo y las calles del municipio se llenaron de bicicletas, carpas y familias en un ambiente festivo que la propia Escuela Ciclista La Cañada resumía en redes sociales con un entusiasta “¡Ven y que no te lo cuenten!”. Juan Pedro Monzú García, miembro del club organizador, lo sintetizaba con orgullo: “Siempre he dicho que cuando se organizan cosas en Ribera, Ribera responde”.
Apoyo institucional y deporte base
La jornada contó con el respaldo de la Dirección General de Jóvenes y Deportes de la Junta de Extremadura. El coordinador de Promoción Deportiva, Pedro José Gordillo Cuéllar, destacó el compromiso con el deporte base y subrayó la importancia de que, por quinto año consecutivo, la Challenge arranque en Ribera del Fresno.
El alcalde, Miguel Ángel Araya Salguero, agradeció el apoyo institucional y el trabajo del Club Ciclista La Cañada, remarcando la apuesta municipal por el deporte como motor de participación y dinamización local.
Un fin de semana exigente
Para el conjunto Electromercantil-GR100, el balance del fin de semana combina la dureza competitiva con el aprendizaje. Las jóvenes ciclistas han comprobado el nivel y la exigencia de la categoría, pero el triunfo de Laura Pérez en casa ofrece un impulso anímico de primer orden para afrontar la segunda etapa de la Challenge, que continuará en tierras extremeñas.
En Ribera del Fresno, donde la temporada echó a rodar con fuerza, el ciclismo volvió a demostrar que el deporte base no solo forma deportistas, sino que construye identidad colectiva. Y en esta ocasión, el amarillo del liderato tuvo nombre propio y acento ribereño.
