• Limeño afincado en Mérida, ha presentado en la Biblioteca Nacional peruana su libro Alma y Memoria II. Rituales festivos de la provincia de Badajoz

• Además, ha donado a dicha institución ejemplares de este fotolibro, así como del Volumen I, dedicado a las fiestas de la provincia cacereña

Hace década y media, Jorge Armestar, fotógrafo limeño afincado en Extremadura desde hace 21 años, comenzó a recorrer cámara en ristre los rincones más recónditos de la región. Le atraían los rituales festivos ancestrales, toda sus matices, colorido, folclore, raigambre y el sentimiento atávico que expresaban.

Al principio se trataba simplemente de recopilar imágenes de cada fiesta, pero un día todo eso cambió. “Estaba en una de estas celebraciones, donde una pareja anciana, él tamborilero marcando el ritmo, ella encargada de poner la voz, trataba de cantar un romance antiguo –explica Armestar, y añade: Me di cuenta de que no recordaban la letra, y entraban en bucle repitiendo una y otra vez la misma estrofa”.

Esto le hizo reflexionar. “Vi que todo aquel ritual estaba a punto de desaparecer, y así ocurría en muchos sitios. La gente que seguía la tradición era mayor, y los jóvenes, la mayoría residentes ya fuera de su pueblo, no se implicaban del mismo modo”.

Ahí germinó la idea: era necesario dejar constancia de estos ritos, aunque fuera sólo en forma de imágenes y textos explicativos, de manera que siempre quedase ese recuerdo si alguna vez desaparecía la fiesta.

Su amistad con la periodista y antropóloga Israel J. Espino le dio el apoyo de texto explicativo que necesitaba. Nació así la idea del Volumen I de Alma y Memoria, dedicado a la provincia de Cáceres. A la hora de seleccionar qué fiestas se incluirían entre tantísima variedad, los criterios seguidos fueron singularidad, tradición, arraigo cultural y vínculo emocional. “Se trataba de recoger aquello que era único, que se había mantenido en la cultura popular desde tiempos ancestrales, que no existiese en ningún otro sitio”.

Del mismo modo, años después, nacería el Volumen II, dedicado en esta ocasión a las festividades de la provincia de Badajoz.

Presentación en Perú
Siempre curioso e inquieto, Armestar ya pensó en el siguiente paso: vincular los ritos festivos populares de Extremadura a los que se desarrollan en su Perú natal. El primer paso ha sido la presentación hace unos días en la Biblioteca Nacional de Perú del volumen dedicado a las fiestas de la provincia de Badajoz.

Ante un numeroso público (hubo que colgar el cartel de ‘completo’) el fotógrafo fue desgranando las festividades recogidas en este fotolibro, publicado hace unos meses.

Tras esta presentación se inició un animado coloquio con los presentes, moderado por Andrés Garay, investigador, comisario y docente, y Fanz Krajnik, fotógrafo documental, ambos personalidades de gran prestigio en el ámbito fotográfico peruano. El evento contó con el apoyo de la carrera de Comunicación y Fotografía de la Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas (UPC).

Allí, el fotógrafo ‘extrelimeño’ hizo entrega a la Biblioteca Nacional de varios ejemplares de los dos volúmenes de tradiciones festivas extremeñas. Además, anunció que ya prepara con esta institución peruana una exposición fotográfica sobre la fiesta del Jarramplas, una de las que más le impresionó, para el próximo mes de agosto.

En cuanto a proyectos, Armestar apuntó que está preparando un fotolibro dedicado en exclusiva precisamente a Jarramplas, y, como se ha mencionado, pretende iniciar en el plazo de dos o tres años un recorrido similar al que ha hecho por Extremadura por Perú, recopilando rituales festivos y vinculándolos si así fuera posible, con los que se conservan en Extremadura.

El proyecto Alma y Memoria está apoyado por la Diputación de Badajoz, el Ayuntamiento de Jerez de los Caballeros, el CEDER La Siberia y como colaborador de mecenas, la plataforma Verkami.

La presentación en la Biblioteca Nacional de Perú fue emitida en directo por la plataforma ‘El Ojo en la Cabeza’, que difunde los eventos fotográficos que se desarrollan en aquel país, y puede verse en el enlace https://www.youtube.com/live/uk0v6XZXxHQ?si=Zp3QRbyHumf_iR-9