El número de autónomos extranjeros ha aumentado un 35,7 % en cuatro años y ya representa el 4,4 % del RETA extremeño, mientras que la afiliación de trabajadores de nacionalidad española ha retrocedido ligeramente

La evolución del trabajo autónomo en Extremadura durante los últimos cuatro años muestra una realidad marcada por dos tendencias contrapuestas. Mientras la afiliación de trabajadores autónomos de nacionalidad española ha experimentado un ligero descenso desde 2022, el colectivo de extranjeros ha registrado un crecimiento notable que, según la Unión de Profesionales y Trabajadores Autónomos (UPTA), ha sido determinante para que el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA) de la comunidad mantenga un saldo positivo.

Los datos correspondientes al periodo comprendido entre julio de 2022 y julio de 2026 reflejan que Extremadura ha pasado de contar con 81.002 trabajadores autónomos a 81.743, lo que supone un incremento neto de 741 afiliados en cuatro años.

Sin embargo, detrás de este crecimiento global se esconden comportamientos muy diferentes según la nacionalidad de los trabajadores. En este periodo, el número de autónomos españoles se ha reducido en 195 personas, mientras que el de trabajadores extranjeros se ha incrementado en 936.

De esta forma, el crecimiento registrado por los autónomos extranjeros no solo explica una parte importante del aumento del RETA extremeño, sino que supera el crecimiento neto total de la afiliación. En concreto, los 936 nuevos autónomos extranjeros equivalen al 126,3 % del incremento neto de 741 trabajadores registrado por el conjunto del RETA.

Para UPTA, este dato evidencia hasta qué punto la evolución positiva del trabajo autónomo en Extremadura está vinculada a la incorporación de trabajadores de otras nacionalidades. La organización considera que, sin esta aportación, el balance de afiliación de la comunidad habría sido negativo.

«Sin su aportación, Extremadura no habría ganado trabajadores autónomos durante este periodo, sino que tendría hoy menos afiliados que hace cuatro años», sostiene UPTA.

Más autónomos extranjeros y menos españoles

La evolución porcentual permite observar todavía con mayor claridad la transformación que se ha producido en la estructura del trabajo autónomo extremeño.

En julio de 2022 había 2.624 autónomos extranjeros afiliados al RETA en Extremadura. Cuatro años después, en julio de 2026, la cifra alcanza los 3.560, lo que supone 936 trabajadores más y un crecimiento del 35,7 %.

En cambio, la afiliación correspondiente a trabajadores autónomos de nacionalidad española ha pasado de 78.378 a 78.183, una reducción de 195 afiliados, equivalente a un descenso del 0,2 %.

La diferencia entre ambas evoluciones ha provocado que el peso de los autónomos extranjeros sobre el conjunto del RETA extremeño haya aumentado de forma significativa. Si en julio de 2022 representaban aproximadamente el 3,2 % del total de trabajadores autónomos de la comunidad, en julio de 2026 su peso alcanza ya el 4,4 %.

En apenas cuatro años, por tanto, los autónomos extranjeros han ganado más de un punto porcentual de representación dentro del colectivo de trabajadores por cuenta propia de Extremadura.

Un crecimiento que compensa el retroceso de la afiliación española

Los datos permiten hacer una lectura sencilla de la evolución registrada. El RETA extremeño ha ganado 741 afiliados entre julio de 2022 y julio de 2026, pero esa cifra es el resultado de sumar el fuerte incremento de los autónomos extranjeros y restar la pérdida experimentada entre los trabajadores españoles.

La operación sería:

Autónomos españoles: -195
Autónomos extranjeros: +936
Saldo total del RETA: +741

Es decir, el crecimiento de los extranjeros ha permitido compensar completamente la pérdida de afiliación entre los españoles y, además, generar un saldo positivo para el conjunto del sistema.

De hecho, si únicamente se hubiera producido la evolución de los autónomos españoles, Extremadura habría cerrado el periodo con 195 trabajadores autónomos menos que en julio de 2022.

Por ello, UPTA considera que la aportación de los trabajadores extranjeros está siendo esencial para mantener la tendencia positiva de la afiliación por cuenta propia en la comunidad.

Los extranjeros ganan peso en el tejido autónomo

El aumento de la afiliación extranjera también supone un cambio progresivo en la composición del colectivo de trabajadores autónomos extremeños.

En 2022, de cada 100 autónomos afiliados en Extremadura, alrededor de 3,2 eran extranjeros. En 2026, la proporción se sitúa en torno a 4,4 de cada 100.

Aunque los trabajadores extranjeros siguen representando una parte minoritaria del conjunto del RETA, su evolución es claramente más dinámica que la de los autónomos españoles. El incremento del 35,7 % registrado en cuatro años contrasta con el descenso del 0,2 % de los trabajadores de nacionalidad española.

La diferencia adquiere especial relevancia en una comunidad como Extremadura, donde la evolución del número de autónomos constituye uno de los indicadores de la actividad económica y empresarial y donde el mantenimiento del tejido de pequeños negocios y trabajadores por cuenta propia supone un elemento importante para la actividad de numerosos municipios.

Una aportación que va más allá de las cifras

Para UPTA, las cifras no deben interpretarse únicamente como un dato estadístico sobre afiliación a la Seguridad Social. La organización pone el foco en el papel que están desempeñando los trabajadores extranjeros en la generación y mantenimiento de actividad económica por cuenta propia.

El aumento de 936 autónomos extranjeros desde julio de 2022 evidencia que cada vez más personas de otras nacionalidades están optando por desarrollar una actividad económica como trabajadores por cuenta propia en Extremadura.

Este proceso adquiere especial importancia porque se produce al mismo tiempo que el colectivo de autónomos españoles permanece prácticamente estancado, con una ligera reducción de su número.

El resultado es un RETA que mantiene un saldo positivo gracias, fundamentalmente, al dinamismo del colectivo extranjero.

Un cambio de tendencia que plantea nuevos retos

La evolución registrada también plantea interrogantes sobre el futuro del trabajo autónomo en Extremadura. Si el crecimiento de la afiliación depende cada vez en mayor medida de la incorporación de trabajadores extranjeros, las políticas de apoyo al emprendimiento y al trabajo autónomo tendrán que prestar atención a las necesidades específicas de este colectivo.

La consolidación de estos negocios, su acceso a financiación, la formación, el asesoramiento para la puesta en marcha de actividades y la reducción de las dificultades administrativas pueden convertirse en factores relevantes para determinar si este crecimiento se mantiene en los próximos años.

Al mismo tiempo, el ligero descenso de los autónomos españoles refleja la necesidad de analizar qué está ocurriendo con el tejido tradicional de trabajadores por cuenta propia de la región y cuáles son las causas que están detrás de esa evolución.

El dato global de 81.743 autónomos en julio de 2026 puede ofrecer una primera impresión positiva, al superar en 741 afiliados la cifra de cuatro años antes. Sin embargo, el desglose muestra que la situación es más compleja: el crecimiento no procede de un aumento generalizado del colectivo, sino de una evolución muy distinta entre españoles y extranjeros.

Extremadura suma autónomos, pero el crecimiento tiene un protagonista claro

La principal conclusión de UPTA es, por tanto, que el crecimiento neto del RETA extremeño desde 2022 se explica íntegramente por la evolución de los autónomos extranjeros.

Los 936 nuevos afiliados extranjeros han permitido compensar los 195 autónomos españoles perdidos y dejar un saldo positivo de 741 trabajadores por cuenta propia. El resultado es que la afiliación extranjera representa ya el 4,4 % del total, frente al 3,2 % de hace cuatro años.

La fotografía del autónomo extremeño está cambiando progresivamente. Mientras la afiliación nacional se mantiene prácticamente estable, aunque con un ligero retroceso, los trabajadores extranjeros avanzan a un ritmo mucho mayor y se convierten en un componente cada vez más relevante del tejido autónomo regional.

Para UPTA, la lectura es clara: sin el «empuje» de los autónomos extranjeros, Extremadura habría perdido trabajadores por cuenta propia desde 2022. El dato convierte a este colectivo en uno de los principales motores del crecimiento registrado por el RETA extremeño durante el periodo analizado.