Los primeros casos de gripe ya han comenzado a detectarse en la región, aunque el covid concentra la mayor parte de las infecciones respiratorias. Los sanitarios advierten de un adelanto de entre 25 y 30 días respecto a otras temporadas y destacan la importancia de llegar al invierno con la población vulnerable vacunada.
Los virus respiratorios han decidido adelantarse al calendario habitual y ya han comenzado a circular por Extremadura cuando el verano todavía no ha terminado. La aparición de los primeros casos de gripe y, sobre todo, el repunte de covid se está produciendo además en un contexto poco habitual: con temperaturas que continúan alcanzando los 38 grados en algunos puntos de la región y en plena ola de calor.
La combinación resulta llamativa. Mientras buena parte de la población continúa afrontando temperaturas propias del verano, los centros de salud, los servicios de Urgencias y las farmacias ya están registrando un aumento de pacientes y productos relacionados con las infecciones respiratorias. Los profesionales sanitarios consultados coinciden en que los virus se han adelantado este año, aunque recalcan que la situación epidemiológica sigue siendo de tranquilidad y que los casos detectados hasta ahora no revisten especial gravedad.
«La gripe todavía no ha llegado con fuerza, pero ya está llamando a la puerta», explica Luis Tobajas, médico del centro de salud San Jorge y secretario general del Colegio de Médicos de Cáceres. A su juicio, el objetivo debe ser anticiparse a la temporada de mayor circulación de estos virus. «Nuestro objetivo como médicos de familia es llegar al invierno antes que el virus: con nuestros pacientes más vulnerables vacunados y protegidos», señala.
La actividad en las consultas confirma que los virus respiratorios ya están presentes. «Hay gripe, pero sobre todo covid. De todos los pacientes que vemos con este tipo de infecciones, en torno a un 60% son de coronavirus», apunta Tobajas. El especialista insiste, no obstante, en que todavía no puede hablarse de una epidemia de gripe. Lo que se está produciendo es un inicio temprano de la circulación de los virus respiratorios, antes de la llegada plena del otoño.
El covid vuelve a ser el virus predominante
La situación también se está observando desde los servicios de Urgencias. Irene Macías, médica del 112 de Extremadura, confirma que «ya se están dando casos de gripe y hay un repunte de covid que ha llegado antes que el pasado año».
Una parte importante de este incremento se está detectando entre los propios profesionales sanitarios, un colectivo especialmente expuesto por su contacto directo y continuado con personas que presentan síntomas respiratorios.
Macías considera que, pese al adelanto, no existe motivo para la alarma. Los casos que están llegando a los servicios sanitarios no presentan, por el momento, una gravedad destacable y la situación permanece bajo control. Su previsión es que el momento de mayor incidencia llegue en noviembre, cuando la circulación de los virus respiratorios suele aumentar de manera más significativa.
Lo que sí ha cambiado este año es el momento en el que comienzan a detectarse los primeros casos. Según explica la médica, habitualmente los virus respiratorios comienzan a hacerse notar a mediados de octubre. En esta ocasión, los profesionales están observando un adelanto aproximado de entre 25 y 30 días.
Entre las posibles razones de este comportamiento se encuentran, según apunta Macías, el incremento de los desplazamientos y viajes durante el mes de septiembre y el menor uso de mascarillas por parte de la población. Son factores que pueden favorecer una mayor interacción entre personas y, con ello, la transmisión de los virus respiratorios.
Las farmacias también perciben el adelanto
La evolución de las consultas médicas tiene su reflejo en las oficinas de farmacia. La demanda de productos relacionados con el covid y la gripe ha aumentado en los últimos días, pese a que las temperaturas siguen siendo elevadas.
«Las ventas esta semana han aumentado mucho», explica Pilar Guillén, farmacéutica de la farmacia Mateos González, situada en el centro de Cáceres. La profesional asegura que están notando una mayor demanda tanto de mascarillas como de test de covid y productos antigripales.
«Vendemos una treintena de mascarillas al día y también nos piden bastantes test de covid y antigripales», detalla. La comparación con el año anterior también resulta significativa para los profesionales de las farmacias. Por estas mismas fechas de la pasada temporada todavía no se había producido un incremento similar en las ventas de este tipo de productos.
La evolución de las ventas constituye así otro indicador del adelanto de las infecciones respiratorias, aunque los profesionales recuerdan que todavía se encuentran lejos de los niveles propios de los meses de mayor circulación.
Primeros brotes en la región
El adelanto de los virus también ha provocado ya los primeros brotes en Extremadura. Se considera brote la aparición de tres o más casos con síntomas compatibles con la gripe en un periodo de siete días dentro de un mismo espacio delimitado.
Uno de estos episodios se ha producido en el Centro de Formación de Tropa número 1, el Cefot de Cáceres. Alrededor de una treintena de alumnos han presentado síntomas gripales, según confirmó a HOY el responsable del área de comunicación del campamento de Santa Ana.
El hecho de que se trate de un espacio en el que conviven numerosos jóvenes facilita la aparición de agrupaciones de casos cuando comienza a circular un virus respiratorio. Además de los casos de gripe, también se detectó covid en otro de los reclutas.
Pese a estos episodios, los responsables sanitarios mantienen un mensaje de tranquilidad. La existencia de los primeros brotes no significa que la región se encuentre ante una situación epidémica generalizada, sino que confirma que los virus respiratorios ya han comenzado a circular.
Extremadura mantiene la incidencia más baja
El adelanto de los virus debe interpretarse además teniendo en cuenta que Extremadura parte actualmente de unos niveles de incidencia inferiores a los del resto del país.
De hecho, la región presenta en estos momentos la menor incidencia de infecciones respiratorias en Atención Primaria de España si se consideran conjuntamente la gripe, el covid y el virus respiratorio sincitial (VRS).
En la semana comprendida entre el 7 y el 13 de septiembre, la última con informe epidemiológico disponible, Extremadura registró 51 casos por cada 100.000 habitantes. La media del conjunto de las comunidades autónomas se situó en 261 casos por cada 100.000 habitantes, según los datos del sistema de vigilancia del Instituto de Salud Carlos III.
Es decir, aunque los virus ya han comenzado a circular en Extremadura, la intensidad de esa circulación continúa siendo relativamente baja en comparación con la registrada en otras comunidades.
A nivel nacional, el SARS-CoV-2 es actualmente el virus respiratorio que presenta una mayor circulación. En Atención Primaria, la positividad se sitúa alrededor del 16,7%, porcentaje que refleja la proporción de pruebas que dan positivo respecto al total de muestras analizadas.
La gripe, por su parte, presenta una positividad del 8,2%. Aunque todavía se mantiene en niveles bajos, los datos nacionales muestran una circunstancia destacable: su circulación es actualmente casi tres veces superior a la observada en las mismas fechas de 2025.
También aumenta la presencia de covid en los hospitales
La vigilancia de las infecciones respiratorias graves refleja igualmente una mayor presencia del covid en Extremadura.
Durante la última semana con datos publicados por la red de vigilancia epidemiológica, el Servicio Extremeño de Salud analizó 11 muestras en el ámbito hospitalario. Una de ellas resultó positiva para SARS-CoV-2, lo que representa una positividad del 9,09%.
Ninguna de las muestras analizadas resultó positiva para gripe o VRS.
Los datos dibujan, por tanto, un escenario en el que el covid está teniendo un mayor protagonismo durante este inicio de temporada, mientras que la gripe comienza a aparecer de forma todavía limitada y previsiblemente irá ganando presencia conforme avance el otoño.
Octubre marcará el aumento de las consultas
Los médicos de Atención Primaria esperan que la actividad relacionada con las infecciones respiratorias aumente progresivamente durante las próximas semanas.
«Desde Atención Primaria se prevé que durante octubre aumenten progresivamente las consultas por infecciones respiratorias, como todos los años, y que la gripe gane protagonismo a partir de noviembre y durante diciembre y enero», explica Tobajas.
La evolución prevista responde al comportamiento habitual de estos virus durante los meses de otoño e invierno. El adelanto registrado este año no implica necesariamente que el pico de la temporada vaya a producirse también antes, por lo que los profesionales mantienen la previsión de que noviembre pueda concentrar la mayor incidencia.
En este contexto, la vacunación adquiere especial importancia, sobre todo entre las personas que presentan un mayor riesgo de desarrollar complicaciones.
Tobajas pone el foco en las personas mayores, los pacientes con enfermedades crónicas, las personas inmunodeprimidas y los niños pequeños. Son colectivos en los que una infección respiratoria puede provocar una mayor afectación y favorecer la aparición de complicaciones, como descompensaciones de enfermedades previas, neumonías o la necesidad de ingreso hospitalario.
«Lo importante es que cuando llegue la onda epidémica la población vulnerable esté protegida», subraya el médico.
Extremadura adelanta la vacunación infantil
Precisamente con el objetivo de aumentar la protección antes de que llegue el periodo de mayor circulación de la gripe, varias comunidades autónomas han decidido adelantar sus campañas de vacunación respecto a temporadas anteriores.
Aragón, Murcia y La Rioja han optado por comenzar la campaña en septiembre. Extremadura también ha introducido cambios en su estrategia y adelanta la vacunación infantil en los centros educativos.
La campaña comenzará el 1 de octubre, quince días antes de la fecha en la que se inició la vacunación generalizada en la región durante la pasada temporada.
Los colegios extremeños ya han comenzado a recoger las autorizaciones de las familias para que los menores de entre 3 y 11 años puedan recibir la vacuna. En este caso se utilizará una vacuna intranasal, por lo que los niños no tendrán que recibir un pinchazo.
La campaña se desarrollará en 466 colegios de toda Extremadura hasta el 15 de octubre. Para hacerla posible, la Consejería de Salud ha adquirido 104.000 dosis de la vacuna intranasal por un importe de 1,67 millones de euros, destinadas a las campañas correspondientes al periodo 2026-2028.
La vacunación será llevada a cabo por 70 equipos formados por profesionales del Servicio Extremeño de Salud, que se desplazarán a los centros educativos participantes.
Desde la Consejería de Salud recuerdan que la gripe infantil no debe considerarse simplemente un resfriado. La infección puede provocar complicaciones, visitas a los servicios de Urgencias e incluso ingresos hospitalarios. Además, los niños pueden contribuir a la transmisión del virus a otros miembros de la familia y de su entorno.
Por este motivo, la vacunación infantil tiene también un efecto de protección indirecta sobre otros colectivos, como las personas mayores, los pacientes crónicos y quienes presentan un mayor riesgo de sufrir complicaciones.
Los menores, uno de los grupos con mayor incidencia
Los datos de la Red de Vigilancia Epidemiológica de Extremadura ayudan a explicar el refuerzo de la campaña infantil.
Durante la pasada temporada, los grupos de edad infantil llegaron a alcanzar una incidencia de 491 casos de gripe por cada 100.000 habitantes. La intención de la Administración es incrementar ahora la cobertura de vacunación entre los menores, que habitualmente no supera el 45%.
El adelanto de la campaña pretende, por tanto, que un mayor número de niños esté protegido antes de que aumente la circulación de la gripe.
Los profesionales sanitarios consideran especialmente importante que la vacunación se produzca antes de la llegada de la onda epidémica. La estrategia no se limita a reducir el riesgo individual de infección, sino que busca también disminuir la transmisión del virus y proteger a quienes presentan un mayor riesgo de complicaciones.
A la espera de la campaña general
Mientras la vacunación infantil ya tiene fecha de inicio, el Servicio Extremeño de Salud prepara los detalles de la campaña general para los colectivos considerados población diana.
La vacunación estará dirigida principalmente a las personas mayores de 60 años y a quienes presentan un mayor riesgo de sufrir complicaciones como consecuencia de enfermedades crónicas. También se incluye a las embarazadas y a los profesionales sanitarios, entre otros colectivos.
El calendario definitivo y las condiciones de esta campaña general serán comunicados por el SES próximamente.
Por ahora, Extremadura afronta el comienzo de la temporada respiratoria con una situación epidemiológica contenida, aunque con una particularidad: los virus han comenzado a circular varias semanas antes de lo habitual. El covid es, de momento, el principal protagonista, mientras que la gripe empieza a ganar terreno y previsiblemente tendrá una presencia mayor durante los próximos meses.
Con temperaturas todavía propias del verano, los centros sanitarios ya han comenzado a prepararse para un otoño en el que se espera un aumento progresivo de las consultas. La prioridad de los profesionales será que, cuando llegue el momento de mayor circulación de los virus, las personas más vulnerables hayan tenido la oportunidad de protegerse mediante la vacunación.
